GesundesBrustbein: Brustbeinfrakturen in österreichischen Legehennen- und Legehennen-Elterntierbetrieben: Prävalenz, Risikofaktoren und Produktivität

Das Ziel des GesundesBrustbein Projekts ist es, die Prävalenz von Brustbeinfrakturen (BBF) auf österreichischen Legehennen- und Legehennen-Elterntierbetrieben zu evaluieren und Risikofaktoren für BBF zu identifizieren. Es soll auch der Zusammenhang zwischen BBF und Produktivität ermittelt werden. Das GesundesBrustbein Projekt ist für Tiere, Menschen (Landwirte und Öffentlichkeit) und die Umwelt von Bedeutung, um eine nachhaltige Eiproduktion zu unterstützen.

Tier: Brustbeinfrakturen gehören zu den wichtigsten Tierschutzproblemen bei Legehennen (FAWC, 2010, 2013). Hennen mit BBF leiden unter erheblichen Schmerzen, wie ihr verändertes Verhalten (Nasr et al., 2012; Rufener et al., 2019a), ihre Reaktion auf Schmerzmittel (Nasr et al., 2012) und Anzeichen eines negativen emotionalen Zustands (Armstrong et al., 2020) zeigen. Untersuchungen in fünf europäischen Ländern fanden eine BBF-Prävalenz von 30 bis 100 % (Heerkens et al., 2016; Thøfner et al., 2021). In Österreich sind mindestens 45 % der Hennen in ökologischer Erzeugung von BBF betroffen (Jung et al., 2019); in dieser Studie wurde jedoch eine ungenaue Bewertungsmethode (Palpation) genutzt, weshalb die Prävalenz von BBF wahrscheinlich noch deutlich höher ist. Die Schwankungsbreite der Prävalenz zwischen Betrieben deutet darauf hin, dass auf manchen Betrieben das Risiko für BBF größer ist.

Haltungsbedingungen, Management und tierbezogene Faktoren können ein Risiko für BBF darstellen. So werden Stürze als ein wichtiger Risikofaktor für BBF angesehen (Stratmann et al., 2019). Die Bereitstellung von Rampen wurde als eines der vielversprechendsten Instrumente zur Verringerung der Sturzhäufigkeit und der BBF-Prävalenz in einem Forschungsumfeld identifiziert (Stratmann et al., 2015) und würde wahrscheinlich die Prävalenz der BBF in landwirtschaftlichen Betrieben verringern. Wenn die Hennen weniger steile Winkel überwinden müssen, um die oberen Volierenebenen zu erreichen, könnte dies den Wechsel zwischen diesen Ebenen erleichtern und BBF reduzieren (LeBlanc et al., 2018). Da die meisten Stürze in der Abenddämmerung auftreten, wenn die Hennen nach einem Schlafplatz suchen (Stratmann et al., 2019), könnte auch ein großes Angebot an Sitzstangen im oberen Teil der Voliere die BBF-Prävalenz möglicherweise verringern. All diese Faktoren müssen noch untersucht werden. Darüber hinaus hilft das allmähliche Dimmen der Beleuchtung den Hennen wahrscheinlich, ohne Stürze zum Schlafplatz zu gelangen (Stratmann et al., 2019). Hühner benötigen ausreichend Licht, um einen angemessenen Sprung und eine sichere Landung durchzuführen (Moinard et al., 2004). Es hat sich daher gezeigt, dass die Versorgung mit Tageslicht mit einer geringeren BBF-Prävalenz zusammenhängt (Jung et al., 2019). Allerdings wurden die Auswirkungen der Lichtintensität im Stall auf die BBF nicht untersucht.

Ein wichtiger Fütterungsfaktor ist die Kalziumversorgung (Fleming, 2008) und der Nährwert des Futters (Mineral-, Protein- (Aminosäure-) und Energiegehalt), welche die BBF-Prävalenz ebenfalls beeinflussen können (Jiang et al., 2013). Darüber verringert eine gute Mensch-Tier-Beziehung die Furcht der Tiere und damit Panik und Fluchtverhalten, das zu Kollisionen und Knochenbrüchen führt (Heerkens et al., 2016). Es wurde bereits vermutet, dass die Genetik (Candelotto et al., 2017), das Körpergewicht (Habig et al., 2021) und die Fußballengesundheit (Gebhardt-Henrich und Fröhlich, 2015) die Prävalenz von BBF beeinflussen. Um das Wohlergehen der Tiere in österreichischen Betrieben zu verbessern, wird das Projekt GesundesBrustbein die Prävalenz von BBF ermitteln und untersuchen, inwiefern die bekannten Risikofaktoren in Österreich eine Rolle spielen, und den Landwirten Ratschläge zur Verbesserung der Haltungs- und Managementfaktoren geben, die letztendlich das BBF-Risiko verringern sollen. Wir werden auch neue Risikofaktoren wie die Winkel in der Voliere und die Lichtintensität in Innenräumen untersuchen.

Menschen (Landwirte und Gesellschaft): Die Eiproduktion von Legehennen mit schweren BBF sinkt um 16 % im Vergleich zur Eiproduktion von Hennen ohne Frakturen (Nasr et al., 2013; Rufener et al., 2019b). Eine geringere Eiproduktion führt zu wirtschaftlichen Verlusten, die sich negativ auf die Landwirte auswirken. Unser Projekt wird jedem Teilnehmer Informationen zu seinem Betrieb, insbesondere zur BBF-Prävalenz, im Vergleich zu anderen teilnehmenden Betrieben im Sinne eines Benchmarkings zukommen lassen, selbstverständlich anonymisiert. Auf Grundlage der Analyse der Risikofaktoren in der Studienpopulation und aus der Literatur bekannter Risikofaktoren werden wir jedem Landwirt betriebsspezifische, leicht umsetzbare und kostengünstige Vorschläge zur Verringerung der BBF-Prävalenz unterbreiten.

Hennen in Legehennen-Elterntierherden leiden ebenfalls an BBF (Prävalenz von BBF: 81,5 %; Thøfner et al., 2021); der auch hier wahrscheinliche Zusammenhang mit der Eiproduktion wurde bisher noch nicht untersucht. Da Hennen mit gebrochenen Brustbeinen mehr Zeit in den oberen Etagen von Volieren verbringen (Rufener et al., 2019a) und die Fortpflanzung meist im Einstreubereich (d. h. auf dem Boden) stattfindet, können BBF mit einer verringerten Fruchtbarkeitsrate zusammenhängen und bei Hennen, die den Einstreubereich nutzen, zu Zwangskopulationen führen, die mit Stress und Verletzungen verbunden sind (Leone und Estévez, 2008). Stress in der Elterntierherde wiederum hängt mit einer geringeren Schlupfrate und einem geringeren Überleben der Küken in den ersten Lebenstagen zusammenhängt (Peixoto et al., 2020). Somit ist ein negativer Einfluss von BBF der Elterntiere auf die Produktion und das Wohlergehen von sowohl den Elterntierhennen als auch den davon abstammenden Junghennen möglich. Das Projekt GesundesBrustbein ist das erste Projekt, das den Zusammenhang zwischen BBF und der Produktivität und anderen Tierschutzindikatoren in Legehennen-Elterntierherden untersucht.

Das öffentliche Interesse an lebensmittelliefierenden Tieren hat im letzten Jahrhundert zugenommen (Alonso et al., 2020). Österreich gilt als federführend bei Verbesserungen des Wohlergehens von Nutztieren (Vogeler, 2017), und es wird angenommen, dass öffentliche Diskussionen einen wichtigen Beitrag zu dieser Bewegung geleistet haben (Bartussek, 2001). Mit steigendem Kenntnisstand über die hohen Prävalenzen von BBF besteht die Gefahr, dass die Öffentlichkeit die moderne Legehennenhaltung als inakzeptabel empfindet. Mit dem Projekt GesundesBrustbein kann der Öffentlichkeit vermittelt werden, dass proaktiv nach den Risikofaktoren und möglichen Lösungen gesucht wird, um die Prävalenz von BBF in österreichischen Betrieben gering zu halten.

Umwelt: Hennen mit BBF verbrauchen mehr Futter und Wasser als Hennen ohne Frakturen (Nasr et al., 2013) und legen weniger Eier (Rufener et al., 2019b). Eine geringere Produktivität wirkt sich bei den meisten Umweltkriterien nachteilig aus, da pro produziertem Ei (Konsum und für die Kükenproduktion) mehr Futter und Wasser verbraucht werden. Die Umweltauswirkungen der Eiproduktion und insbesondere die produktbezogenen Umweltauswirkungen (d. h. die Belastungskriterien pro kg Eier) hängen mit der Produktivität der Herde zusammen (z. B. Pelletier et al., 2014). Daher ist es für eine nachhaltige Eiproduktion von Bedeutung, BBF zu reduzieren. 

Da BBF weit verbreitet sind, ist es wichtig, die Situation auf den Betrieben zu erheben und, voraussichtlich, zu verbessern. Eine Verbesserung des Tierwohls auf bestehenden Betrieben ist auch einer der Kernpunkte des „Paktes für mehr Tierwohl“. Das Projekt GesundesBrustbein kann zur Erreichung dieses Zieles einen wesentlichen Beitrag leisten indem es den Landwirten Lösungsvorschläge zur Verringerung der BBF bietet (z. B. Bereitstellung von Rampen, Änderung der Lichtintensität usw.), und damit die Prävalenz der BBF reduziert werden kann. Dadurch können auch ihre negativen Auswirkungen auf die Ressourcennutzung und die Umwelt verringert werden.

Schwerwiegende wirtschaftliche Verluste auf Grund einer verminderten Eiproduktion wurden in der Forschung mit Brustbeinfrakturen (BBF) in Verbindung gebracht (Rufener et al., 2019b). Das Projekt GesundesBrustbein ist die erste Studie über den Zusammenhang zwischen BBF und Produktivität in österreichischen kommerziellen Betrieben und könnte eine Erklärung für die schlechte Eiproduktion sein, die in einigen Herden beobachtet wird. Darüber hinaus werden wir den Zusammenhang zwischen BBF und der Produktivität von Legehennen-Elterntieren untersuchen, was sowohl für Elterntierherden als auch für Junghennen von praktischer Bedeutung sein wird. Bei den Elterntieren werden wir die Auswirkungen der BBF auf die Produktivität, d.h. die Eiproduktion und Fruchtbarkeit, untersuchen.

Des Weiteren werden wir den Zusammenhang zwischen BBF und Parametern, die indirekt durch den erhöhten Stress beeinflusst werden, wie z. B. die Schlupfrate und die Kükenmortalität, untersuchen. Einfache und kostengünstige Lösungen wie Rampen, die die Fortbewegung in Volierensystemen verbessern, und eine verbesserte Tier-Mensch-Beziehung (Reduktion der Furcht vor Menschen) mit ihren potenziellen positiven Auswirkungen auf die Verringerung von Fluchtreaktionen und Panik, können die Prävalenz und den Schweregrad von BBF in einer Forschungsumgebung verringern (Stratmann et al., 2015). Im Rahmen des Projekts GesundesBrustbein wird untersucht, inwieweit solche Lösungen in österreichischen Betrieben eingesetzt werden. Auch weitere mögliche Risikofaktoren für BBF werden ermittelt, wie z. B. die Winkel zwischen den Etagen in der Voliere, Unterschiede in der Fütterung usw.

Dieses Projekt ist auch wichtig, um den Ansprüchen der Verbraucher und der Gesellschaft gerecht zu werden, und die Prävalenz von BBF zu verringern, um damit Bedenken gegen die Legehennenhaltung auszuräumen. Daher bietet dieses Projekt den österreichischen Landwirten Lösungen für dieses wichtige Problem.