Projekt-1139: Studie „Außenhandel und nachhaltige Entwicklung\"

Die wirtschaftliche Entwicklung und der Wohlstand der Gesellschaft sind eng mit dem Handel und Außenhandel verknüpft. Dies trifft auf ein kleines Land wie Österreich in besonderem Maße zu. Wie wichtig der Außenhandel für die österreichische Wirtschaft, für die Schaffung von Arbeitsplätzen und für die Teilhabe weiter Teile der Gesellschaft an Wohlstand und Lebensqualität ist, wird in diesem Bericht vorgestellt. Die daran geknüpften Herausforderungen werden ebenfalls benannt und leiten über zu den Themen, die in der Mainstream-Ökonomie wenig beachtet werden, viele Menschen aber stark bewegen. Dazu zählen Fragen wie, ob Handel nicht per Saldo mehr Arbeitsplätze vernichtet oder zur Senkung von Standards der Qualität der Arbeitsplätze, der Lebensmittel oder der Umwelt beiträgt. Güterhandel über weite Strecken ist mit negativen Umwelteffekten verbunden; wie hoch sie sind, ist nicht allgemein bekannt. Am Beispiel der Apfelproduktion wird der Frage nachgegangen, ob ein regional hergestellter und verzehrter Apfel mehr oder weniger CO2-Emissionen verursacht als ein Apfel, der in Spanien oder in Neuseeland produziert wird. Auch die Fragestellung, ob Direktinvestitionen aus reicheren in ärmere Länder, um den Reichtum deren Ressourcen zu nutzen, Umweltschäden nach sich ziehen oder zur Hebung von Produktionsstandards beitragen, wird untersucht. Ein ausführliches Kapitel widmet sich dem Themenkomplex der Versorgungssicherheit mit Nahrungsmitteln. Zweifelsohne ist die österreichische Agrar- und Lebensmittelwirtschaft daran interessiert, ertragskräftige Märkte für ihre Produkte auf dem Weltmarkt zu finden. Gleichwohl soll durch diese Aktivität nicht die Fähigkeit der importierenden Länder untergraben werden, sich selbst ausreichend zu versorgen. Die Darstellung des Zahlenmaterials gibt Aufschluss darüber, in welche Länder österreichische Unternehmen exportieren und aus welchen Ländern die Importgüter bezogen werden. Dabei wird auch gezeigt, welche Rolle Freihandelsabkommen haben und wie stark sich diese im Verlauf der Jahre verändert haben, was Umfang und Tiefe an Abstimmung mit Handelspartnern betrifft. Auch die Entwicklung der Handelsströme von Umwelttechnologiegütern wird analysiert. Dahinter steht die Frage, ob nicht durch höhere Umweltstandards im Inland Innovationen induziert werden, die einen kurzfristigen Kostennachteil auf lange Sicht in einen Vorteil für den Unternehmensstandort und die Gesellschaft insgesamt zur Folge haben. Ein weiteres Kapitel widmet sich dem Tourismus. Da in vielen Ländern die Einkommen steigen, diese in immer geringerem Umfang – dank des Handels – zur Deckung von Nahrungsmittelausgaben nötig sind, gab es starke Zuwächse im internationalen Reiseverkehr, weitere Zunahmen werden erwartet. Den wirtschaftlichen Vorteilen stehen aber auch Nachteile gegenüber. In einer Außenhandelsstrategie ist es nötig, die Richtung einzuschlagen, die bestmöglich die verschiedenen Zielkonflikte adressiert.