GeWeid: Wissensvermittlung für qualifiziertes Personal auf Almen mit kleinen Wiederkäuern und gelenkter Weideführung: Aufbau einer modularen Basisausbildung für Schaf- und Ziegenhirt*innen in Österreich

Das Hauptziel des vorliegenden Projekts ist die Erstellung einer modularen Basisausbildung für Schaf- und Ziegenhirt*innen als Prototyp im Ausmaß von ca. 100 Stunden. Hirt*innen sollen für den Arbeitseinsatz auf Almen geschult und bereits vorhandenes Wissen aus der Forschung soll vermittelt werden. Dieser erprobte Prototyp kann als Ausbildungspaket für die weitere Etablierung genutzt werden. Dieses Hauptziel hat folgende Teilziele:

• Erstellung des Curriculums für die Basisausbildung (inhaltliches Konzept): Dazu gehört vor allem die Evaluierung und Anpassung bestehender Curricula für Schaf- und Ziegenhirt*innen mit Berücksichtigung vorhandener Erfahrungen aus Vorprojekten (z.B. im Zuge von LIFE Projekt EuroLargeCarnivores und LIFE Wolfalps EU) und aus anderen Ländern (z.B. Lehrgang für Hirtinnen und Hirten, Fachschule Salern).
• Entwicklung einer Methode zur Vermittlung der Lehrinhalte (Methodisches Konzept): Basierend Erfahrungen aus Vorprojekten (z.B. LIFE Projekt EuroLargeCarnivores) wird eine Methode entwickelt, um den Inhalt möglichst praxisnah zu vermitteln.
• Einmalige Durchführung der Basisausbildung: Diese Ausbildung soll ein umfassendes Verständnis für die Grundlagen der Behirtung von Schaf- und Ziegenherden, Herdenschutz und gelenkte Weideführung sicherstellen.
• Lehrunterlagen für Kursteilnehmer*innen: Die behandelten Lehrinhalte werden in einem Arbeitsheft zusammengefasst, die den Teilnehmenden als Lehrunterlage dient und für zukünftige Ausbildungen verwendet werden kann.
• Etablierung der Basisausbildung: Im Zuge des Projekts können Inhalt und Methode der Basisausbildung erprobt und angepasst werden. Um die Ausbildung in anderen europäischen Ländern vergleichbar zu machen, soll die Ausbildung im Nationalen Qualifikationsrahmen etabliert und die Basis für eine Weiterführung nach Projektende geschaffen werden.

Seit jeher spielt die extensive Tierhaltung und Beweidung im Alpenraum eine wichtige Rolle. Sie hat vielseitige ökologische, ökonomische und soziale Funktionen und leistet einen wichtigen Beitrag zur Multifunktionalität der Landwirtschaft in den Bergregionen (Aigner, 2016; Mack, et al., 2008; Schönhart, et al., 2019). Doch bereits 1993 erwähnte die Bundesanstalt für Bergbauernfragen in einem Bericht zur Almwirtschaft in Österreich einen erheblichen Mangel an qualifiziertem Personal in der Almwirtschaft (Groier, 1993). Die Frage nach qualifizierten Hirt*innen für Schaf- und Ziegenalmen in Österreich ist auch heute noch hochaktuell. Gut ausgebildete Hirt*innen spielen eine zentrale Rolle für eine sichere und nachhaltige Almhaltung von kleinen Wiederkäuern (Willems, et al., 2024a). Aktive Behirtung ermöglicht eine intensive Betreuung der Tiere (Willems, et al., 2024b), was zu einer verbesserten Tierüberwachung und einem leichteren Zugreifen auf Einzeltiere bei Verletzung und Krankheit ermöglicht. Dies kann einen positiven Beitrag zum Tierwohl auf der Alm leisten. Es ist abzusehen, dass die aktive Behirtung von Schaf- und Ziegen in Form einer gelenkten Weideführung an Bedeutung gewinnt, denn aktuell stellt die Rückkehr von großen Beutegreifern eine der größten Herausforderung für die Alpung von Kleinwiederkäuern dar. Die Risszahlen, v.a. durch den Wolf, lagen im Jahr 2023 bei 550 getöteten Tieren, betroffen sind v.a. Schafe und Ziegen (Österreichzentrum Bär, Wolf, Luchs, 2024). Zunehmende Risszahlen sind in Zukunft zu erwarten. Zudem wirken sich auch weitere Herausforderungen, wie z.B. der Klimawandel oder der Mangel an qualifiziertem Personal, negativ auf die Almwirtschaft aus. Durch die sinkende Anzahl an gealpten Kleinwiederkäuern (Hofer, 2024) wird es zunehmend schwieriger, Almfutterflächen zu erhalten. Es kommt zu einer Selektion auf besseren Futterflächen, während schlechtere Futterflächen unternutzt bleiben. Das fördert entweder die Verbuschung oder Naturgefahren - Erosionen, Schneerutschungen, Überschwemmungen. Dieser Prozess ist hochaktuell: seit 1960 ging die Almfutterfläche um knapp 65 % zurück (BML, 2001; Hofer, 2024). Kleine Wiederkäuer sind für die Landschaftspflege an für Rindern schwer zugänglichen Standorten von großer Bedeutung, wenn sie gezielt und mit gutem Management eingesetzt werden.

Zudem werden Schaf- und Ziegenprodukte zunehmend als Spezialität angesehen und sind als Einkommensquelle für Betriebe, v.a. auch in Bergregionen, durchaus interessant. Konsument*innen erwarten sich naturnahe Haltungsbedingungen und nachhaltig produzierte Fleisch- und Milchprodukte. (Böhm, et al., 2021; Böhm, et al., 2019). Ein effizientes Almmanagement, das Fragen zu Tiergesundheit, Tierwohl und Weidemanagement unter Berücksichtigung von Milchmengen und Gewichtszunahmen beinhaltet, dient somit als Grundlage für eine ökonomisch und ökologisch relevante Almnutzung. Mit einer gelenkten Weideführung und einem damit verbundenen angepassten Almmanagement kann aktuellen Herausforderungen entgegengewirkt werden. Sie bietet die Möglichkeit, flexibler auf Veränderungen der Umwelt einzugehen. Gelenkte Weideführung stellt jedoch für viele Almbetriebe eine Umstellung dar. Um sie bestmöglich umzusetzen, braucht es qualifiziertes Almpersonal. Die Ausbildung von Schaf- und Ziegenhirt*innen dient als wesentliches Werkzeug, um eine gute Grundlage dafür zu schaffen.